Comercio Exterior (julio-agosto 2024)

1. Introducción

En este apartado, se detalla un análisis de las acciones claves en materia de comercio exterior llevadas a cabo por las autoridades de Costa Rica entre julio y agosto del 2024. Este estudio se enfoca en los siguientes ejes temáticos: relaciones bilaterales, relaciones multilaterales, Costa Rica y su relación con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y la atracción de inversión extranjera directa (IED). Principalmente, se han empleado como fuentes los servicios de prensa del Ministerio de Comercio Exterior, Promotora de Comercio Exterior y el Ministerio de Economía, Industria y Comercio, así como diversos medios nacionales: La República, Semanario Universidad, La Nación, Delfino, Crhoy, Revista Summa y El Mundo.cr, e internacionales: DW, Swissinfo.ch. A continuación, se presenta la cantidad de noticias vinculadas a los temas de interés previamente discutidos.

2. Relaciones Bilaterales

Durante los meses de julio y agosto, las relaciones bilaterales se enfocaron en la discusión de temas clave como puestos fronterizos y acuerdos comerciales, acciones que reflejan el compromiso del país en el fortalecimiento de los vínculos internacionales y en la búsqueda de soluciones colaborativas para asuntos regionales. A continuación, se explica el desarrollo de estas relaciones con los distintos países durante dicho período.

Panamá

El pasado 22 de agosto, las fuertes lluvias y vientos presentes en el Centro de Control Integrado (CCI) entre Costa Rica y Panamá provocaron una gotera en el edificio A5. No obstante, la reparación del daño se produjo en pocas horas, sin que se generará ninguna interrupción en los servicios de la instalación^[1].

Tras el incidente, el Ministerio de Comercio Exterior, como ente encargado, resaltó la necesidad de asegurar el mantenimiento preventivo y correctivo del puesto fronterizo, a fin de seguir asegurando la continuidad de las operaciones, el tránsito comercial y de pasajeros, y de esta manera, cumplir con su compromiso de preservar los altos estándares de infraestructura y servicios.^[2]

Vietnam

El 6 de agosto, el ministro de Comercio Exterior, Manuel Tovar realizó su primera visita oficial a Vietnam, a fin de fortalecer las relaciones comerciales y de inversión entre ambos países. Dicho proceso permitió el alcance de un acuerdo, mismo que será analizado en el apartado Tratados de Libre Comercio. No obstante, es importante destacar cuál ha sido la dinámica que ha experimentado el comercio bilateral entre ambos países.

En cuanto a las exportaciones, Costa Rica exportó a Vietnam $11,36 miles de dólares en el 2020. Para el 2023, se dio un aumento del 1.73% lo que representa $11,56 miles de dólares. Esto refleja que el volumen de exportaciones se ha mantenido relativamente constante a lo largo de estos años. Entre los principales productos se tiene los dispositivos médicos, cables eléctricos, teca, circuitos electrónicos integrados, productos de plástico para envasado y críticos preparadas o conservadas^[3].

Por otro lado, las importaciones desde Vietnam a Costa Rica mostraron un comportamiento distinto. En el 2020, el país importó $161,60 miles de dólares y para el 2023, $202,083 miles de dólares, lo que implica un crecimiento aproximado del 25%. No obstante, es importante señalar que, aunque hubo un incremento en el 2023, el monto importado fue menor en comparación al 2021, cuando se registró la cifra más alta hasta la fecha ($295,32 miles de dólares)^[4].

Gráfico 2. Intercambio comercial entre Vietnam y Costa Rica (valor real expresado en miles de US$)

Fuente: Elaboración propia tomando como referencia la base estadística de la Promotora de Comercio Exterior^[5]

3. Relaciones Multilaterales

Costa Rica, en conjunto con Nueva Zelanda, Islandia y Suiza, finalizaron de manera exitosa las negociaciones referentes al Acuerdo sobre Cambio Climático, Comercio y Sostenibilidad (ACCTS). Entre sus principales temas a tratar se encuentran los bienes ambientales, servicios ambientales, eco-etiquetado voluntario y subsidios a los combustibles fósiles. Este acuerdo es fundamental para combatir el cambio climático y generar consigo una sostenibilidad ambiental, esto gracias a su amplitud de uso de las disciplinas de la política comercial. Por último, este acuerdo fue negociado por parte de COMEX, en conjunto al Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) ^[6].

Consecutivamente, Costa Rica formó parte de una gira de comercio exterior en Japón con el objetivo de reafirmar su deseo de ser parte del Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP)^[7]. El CPTPP sobresale al ser de una de las áreas de libre comercio más grandes del mundo, englobando un total de 11 países, siendo Reino Unido el próximo candidato a ser miembro, finalizando en un total de 12 países miembros. Cabe destacar que este acuerdo cuenta con economías como la de Japón, país parte del G7, principal inversionista de Asia en Costa Rica, y segundo socio comercial del país en la región asiática^[8].

4. Tratados de Libre Comercio

En el mes de agosto se firmó un memorando de entendimiento entre las agencias de comercio de Vietnam y Costa Rica, durante la primera visita del ministro Trovar a Vietnam.^[9] La firma de este documento se da en aras de estrechar las relaciones bilaterales de comercio e inversión con este país. Durante su visita, el ministro de Comercio Exterior mantuvo reuniones con el ministro y el viceministro del Ministerio de Industria y Comercio. Además, la visita ofreció una oportunidad para avanzar con la solicitud de incorporación de Costa Rica al Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP), cuyo proceso se ha informado en el boletín N°98^[10] y N°101^[11]. Este acuerdo involucra a 11 países del mundo, siendo así un área significativa de libre comercio.

Tabla 1. Países adheridos al Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP) desde el 31 de diciembre de 2018.

Fuente: Elaboración propia con base a la página web del Sistema de información sobre Comercio Exterior de la Organización de los Estados Americanos.^[12]

Este acercamiento resalta la importancia comercial que tiene Vietnam en el comercio global y como socio bilateral. Tras la visita, este país fue reconocido como una economía de mercado por el ministro Trovar, lo que refuerza los lazos comerciales y de inversión, contando que el comercio bilateral entre los dos países ha experimentado un crecimiento anual del 11,5%.^[13] De esta manera se espera que el fortalecimiento de estos lazos y la posible incorporación al CPTPP impulsen la presencia comercial de Costa Rica en la región del Asia-Pacífico.

5. Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE)

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) presentó el estudio "Igualdad de Género en Costa Rica: Hacia una mejor distribución del trabajo remunerado y no remunerado" en un seminario a principios de junio. Este informe mostró los factores que influyen en las diferencias de género en el empleo, así como en los resultados económicos y educativos en Costa Rica, en contraposición con la situación de otros países miembros. Este es el cuarto informe de una serie de estudios llevados a cabo por la organización centrada en la región de América Latina y el Caribe (LAC).^[14]

Tabla 2. Hallazgos del estudio Igualdad de Género en Costa Rica: Hacia una mejor distribución del trabajo remunerado y no remunerado, sobre las brechas de género en el trabajo en Costa Rica.

Fuente: Elaboración propia con base al estudio Igualdad de Género en Costa Rica: Hacia una mejor distribución del trabajo remunerado y no remunerado (2024) de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.^[15]

El evento contó con la participación de figuras políticas nacionales, entre ellas la Presidenta Ejecutiva del Instituto Nacional de las Mujeres (INAMU). Por otra parte, la ministra de la Condición de la Mujer, Cindy Quesada Hernández, presentó la estrategia CRECCE (Copago, Reactivación Económica y Correspondencia de los Cuidados para ELLAS), una nueva iniciativa gubernamental que buscará implementar un modelo de copago tripartito para financiar los servicios de cuidado de menores de edad a cargo de mujeres jefas de hogar.^[16] De esta forma se prevé disminuir las brechas de género e incentivar un crecimiento económico inclusivo y equitativo en el país.

6. Atracción de Inversión Extranjera

Durante el período comprendido de estudio se realizó un análisis de distintas noticias sobre la atracción de inversión extranjera directa (IED), donde se abarcan temas desde el empleo y nuevas empresas en el país, hasta la inversión en tecnología. Asimismo, según cifras del Banco Central de Costa Rica (BCCR), ésta reportó un aumento registrado en el I trimestre del año del 42% con respecto al mismo período del año 2023, ya que se alcanzó una cifra de 1.188.9 millones de dólares. Esto demuestra los grandes flujos de inversión extranjera directa que ha tenido el país durante el año 2024, además, se menciona que parte de este incremento de IED se encuentra fuera del Gran Área Metropolitana.

Laura Lopéz, Gerente General de la Promotora de Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER), afirma que este resultado es parte de la estrategia del nuevo modelo de IED que han ayudado al desarrollo regional y diversifica las fuentes de crecimiento económico^[17]. Cabe destacar que los países que más representan un flujo de ingresos de IED son Estados Unidos, Colombia, México, Suiza y Brasil. Uno de los sectores donde más se ha visto este incremento en la IED ha sido en el régimen de zonas francas, ya que representa un 61.5%, sin embargo, esto va a acompañado de beneficios fiscales e incentivos tributarios ^[18].

Empresas y empleo

PROCOMER junto con 17 empresas costarricenses asistirán a Semicon West, un evento que reúne a compañías del sector de semiconductores, que como se ha hablado en ediciones anteriores es un mercado al cual Costa Rica ha buscado la manera de ser parte y ha incentivado a nuevos profesionales que se especialicen en el mismo. Parte de este interés es por la búsqueda del país de ser socio de Estados Unidos en el desarrollo de semiconductores, esto se justifica con lo mencionado por Indiana Trejos, Viceministra de Comercio Exterior “la designación de Costa Rica como primer aliado estratégico de Estados Unidos a nivel mundial bajo la Ley Chips y Ciencia, esto es un reconocimiento claro de la trayectoria y el potencial que tiene el país en el sector de semiconductores”. Asimismo Indiana Trejos afirma que esto es parte de la Hoja de Ruta y posiciona al país como un actor interesado en el tema y su interés en continuar desarrollándose^[19].

Por otro lado, PROCOMER promovió la industria costarricense de semiconductores en Singapur. Esto tuvo lugar en el evento anual Semiconductor Business Connect 2024, donde se reúnen alrededor de 200 empresas.  Ahora bien, durante el evento, PROCOMER se dedicó a promover la Hoja de Ruta que se compone por: talento humano, incentivos, atracción de inversión y mejora regulatoria^[20]. Con el fin de ampliar las relaciones internacionales de ambos países en materia de tecnología.

Por otra parte, la agroindustria costarricense tuvo lugar en Agrotransformación 2024 un evento del programa DESCUBRE que busca incentivar el sector agro por medio del intercambio de tecnologías y buenas prácticas. Ahora bien, Manuel Tovar, ministro de Comercio Exterior comentó “Costa Rica es líder mundial en exportaciones de productos agrícolas como la piña eso enorgullece y nos mantiene a la vanguardia; debemos innovar y adaptarnos a la innovación del mundo y los mercados”. Esto indica que los eventos destinados a la innovación de nuevas prácticas y tecnologías son esenciales para el desarrollo de los mercados en los cuales el país se destaca y genera un beneficio en los ingresos de IED^[21]. 

Además de lo mencionado anteriormente con respecto al incremento de IED del primer trimestre del 2024, uno de los mayores impulsores de este crecimiento es la agroindustria, donde Costa Rica exporta más de 450 productos agrícolas y 60 de las empresas multinacionales pertenecen a este sector^[22]. Es por ello que actores del escenario del país, como el ministro Manuel Tovar, manifiestan su interés en la promoción de estos eventos y el desarrollo tecnológico del sector, para lograr más reconocimiento en el comercio internacional así como la extracción de inversión extranjera en el país.

Por lo que se refiere a la generación de empleo mediante la IED, PetSmart, una de los principales proveedores de productos y servicios para mascotas, inaugura un nuevo centro tecnológico en el país. Esta nueva sede servirá para la generación de empleo, ya que Greg Fancher, Chief Information Technology Officer de PetSmart, afirmó que Costa Rica será una extensión para su desarrollo global e impulsará la transformación global para sus clientes y asociados. Esto indica un buen panorama para la generación de empleo por parte de esta compañía que se encuentra desarrollando dentro del país^[23]. Asimismo, Laura Lopez, Gerente General de PROCOMER comentó que “esta inversión es evidencia de la calidad que depositan las empresas en el talento especializado del país contribuyendo a la generación de empleos y consolidando a Costa Rica como un líder en innovación tecnológica de la región”. Estas palabras son parte de un fomento en el incremento de la fuerza de trabajo especializada en el área de tecnología, como se ha mencionado en las noticias anteriores sobre el interés en el mercado de semiconductores y agroindustria.

Con respecto a la IED fuera de la GAM, la empresa Helm360 duplicó inversiones en Pérez Zeledón. Esta empresa estadounidense se especializa en tecnología global y análisis de datos, y la apertura de esta nueva sede sucede con motivo de la celebración del quinto aniversario del inicio de sus operaciones en el país. La empresa afirma que “encontró fortalezas en este cantón, las cuales motivaron mejoras en la obra para garantizar altos estándares y respaldar ambiciosos planes de crecimiento”. Actualmente la empresa genera 100 empleos directos y espera terminar el año con 30 nuevas plazas^[24]. Como parte de estas nuevas inversiones Helm360 busca en Costa Rica innovación para continuar generando empleo y desarrollo en sus servicios.

A raíz de lo anterior, otra de las empresas que ha decidido abrir nuevas oficinas en Costa Rica es Smarsh, que se especializa en análisis de datos y comunicaciones digitales.  Esta nueva sede busca robustecer el soporte y la atención que brinda a sus clientes en todo el mundo. Esto se ve impulsado por las características regionales que tiene Costa Rica, ya que el impulso de talento humano en estas áreas ayuda a que empresas como Smarsh se vean motivadas a abrir oficinas en el país^[25]. 

Como parte del desarrollo regional, PROCOMER apunta a Turrialba para el desarrollo de áreas STEM, donde espera potenciar el talento humano y las actividades económicas. Laura Lopéz comenta “este encuentro permitió un intercambio constructivo sobre las necesidades y potencial que tiene la región”^[26]. Además, afirma que este encuentro tiene como fin ampliar las oportunidades^[27]. Asimismo, se comenta que algunas de las ventajas del cantón es que tiene bajos riesgos de sequías, un bajo índice de estrés hídrico, así como una brecha de género en áreas STEM y técnicos graduados de TICs^[28]. A raíz de lo anterior, la promoción de desarrollo de áreas regionales es un potencial que ayudará a atraer inversión extranjera al país en estas zonas, como se ha mencionado anteriormente con el caso de Helm360 que abrió sus oficinas en Pérez Zeledón por el potencial de la zona.

Por otra parte, la compañía estadounidense Enhanced Compliance Inc (ECI) inició la construcción de un nuevo laboratorio de pruebas de empaque de última generación de Costa Rica^[29]. Además, a raíz de esta nueva instalación se promoverán sectores como el farmacéutico, dispositivos médicos, biotecnología, entre otros^[30]. Por lo tanto, ECI es una de muchas empresas que durante este año han abierto sus puertas e invertido en Costa Rica.

En adición, PROCOMER presentó un perfil detallado de la Región Huetar Norte para promover oportunidades de inversión en esa área. El informe destaca las ventajas competitivas de la región, como su ubicación estratégica, recursos naturales y potencial para sectores clave como la agricultura, el turismo y la manufactura.^[31] Además se subraya el compromiso de la región en mejorar la infraestructura para atraer inversiones y fomentar el crecimiento local. 

Promoción de exportaciones

Durante el primer semestre de 2024 las exportaciones de bienes de Costa Rica aumentaron un 7% en comparación con el mismo período del año anterior.^[32] Este incremento se debe principalmente a un aumento en las ventas de productos como dispositivos médicos, plásticos y productos electrónicos. El incremento en las exportaciones refleja una mayor demanda internacional y una diversificación en los mercados a los que el país exporta.

El Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) y PROCOMER han lanzado una iniciativa para impulsar el acceso de las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) rurales de Costa Rica a mercados internacionales. Este esfuerzo tiene como objetivo principal mejorar la competitividad y el alcance global de estas empresas, que a menudo enfrentan dificultades para expandirse más allá de los mercados locales.^[33] El programa incluye una serie de medidas, como la capacitación en exportación, asistencia técnica personalizada y apoyo en la adopción de estándares internacionales de calidad.

La Bolsa de Negocios de la Moda (BTM) 2024, organizada por PROCOMER, se llevó a cabo con la participación de más de 300 compradores internacionales y 500 exportadores. Este evento tiene como objetivo generar oportunidades de negocio en el sector de la moda y fortalecer los vínculos comerciales entre compradores y proveedores. La BTM 2024 ofrecerá una plataforma para que los exportadores costarricenses muestren sus productos y establezcan relaciones comerciales con compradores globales.^[34] Además, se realizarán encuentros y negociaciones directas, lo que permitirá a los participantes explorar nuevas oportunidades de mercado y cerrar acuerdos importantes.

7. Conclusión

A manera de conclusión, durante el período comprendido de julio-agosto de 2024 se exponen varios avances en relación con el comercio exterior de Costa Rica, desde las relaciones bilaterales enfocadas en discusión de temas como puestos fronterizos y acuerdos comerciales, el mantenimiento preventivo del puerto fronterizo con Panamá, hasta el flujo de exportaciones e importaciones con Vietnam en los últimos años. Además, en relaciones multilaterales, Costa Rica en conjunto con Suiza, Islandia y Nueva Zelanda, llegaron a culminar las negociaciones referentes al Acuerdo sobre el ACCTS, y se tratarán los bienes ambientales, eco-etiquetado voluntario y subsidios de combustibles fósiles. De parte de Costa Rica fue COMEX quien negoció este acuerdo para lograr avances en las maneras en la que estos Estados gestionan la crisis climática.

Por otra parte, en temas de género se demostró mediante un artículo publicado por la OCDE que demostraron los factores que influyen en la brecha de género con respecto a la fuerza laboral, el impacto de productividad y la brecha de género interseccional. A raíz de esto, se realizó un evento donde distintas personas de instituciones públicas como el INAMU asistieron y trataron de generar soluciones según estos hallazgos en el país en temas de género. Es necesario tratarlo ya que es alarmante la situación y las grandes distinciones laborales que se mantienen en la sociedad costarricense, donde generar soluciones al problema deben de tomarse en cuenta una perspectiva interseccional y así conocer las distintas realidades que afrontan todas las personas trabajadoras.

Finalmente, Costa Rica ha evidenciado un aumento con respecto a períodos anteriores de atracción de inversiones extranjeras, donde se evidenció la necesidad del desarrollo regional para una mayor IED en zonas fuera de la GAM. Además, se ha incrementado el foco del país como un mercado para la producción de semiconductores en países como Estados Unidos y Singapur, por lo que según la Hoja de Ruta expuesta por PROCOMER, se necesita de talento humano especializado en el mercado de chips. Asimismo, se afirma que uno de los temas que más se abordó fue la apertura de nuevas oficinas de transnacionales, que requieren de cierto tipo de personas para trabajos en áreas STEM, por lo que la generación de empleo es específica para profesionales de estas áreas.