Las reuniones de los países que conforman el G20 suelen estar fuertemente marcadas por las problemáticas principales que aquejan al mundo en el momento de su celebración. También han mostrado ser eventos altamente controversiales que a menudo son objeto de protestas organizadas por partidarios de la anti-globalización; en el caso de la cumbre de este año una manifestación a favor del pueblo palestino fue realizada en Rio de Janeiro el 16 de noviembre.
