Comercio Exterior de Costa Rica (marzo-abril 2023)

Firma del Acuerdo de Asociación Comercial entre Costa Rica y Ecuador

El pasado 1 de marzo del 2023 se llevó a cabo la firma del acuerdo del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Costa Rica y Ecuador, el cual fue firmado por el Presidente de la República Rodrigo Chaves Robles, y su homólogo de la República del Ecuador, Guillermo Lasso Mendoza. Adicionalmente, suscribieron el acuerdo el Ministro de Comercio Exterior, Manuel Tovar Rivera, y el Ministro de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, Julio José Prado Lucio-Paredes, jerarcas que dirigieron el proceso de negociación iniciado en junio del 2022^[1].

El acuerdo incluye diversas disposiciones novedosas sobre buenas prácticas regulatorias, género y MIPYMES, además de que abarca más del 90% de los productos de ambos países^[2], lo cual “[...] abre oportunidades para los sectores de manufactura, textil electrodomésticos, acero y metalmecánico de Ecuador, mientras que para Costa Rica la industria de dispositivos médicos, medicamentos, manufactura y sectores agrícolas”^[3]. Productos como banano, piña, frutas tropicales, así como algunos lácteos, fueron excluidos por mutuo acuerdo, dado que se trata de sectores en los que ambos son competitivos^[4], no obstante, no se excluye que, más adelante, se establezcan cuotas o condiciones para su inclusión. Lo anterior, dependerá del siguiente paso, que es la discusión y ratificación por parte de la Asamblea Legislativa del documento, aspecto que según comunicaciones del Ministro Tovar, se espera que suceda este año^[5].

Si este entra en rigor, se convertiría en el cuarto convenio de libre comercio de Costa Rica con un país suramericano, después de la vigencia de los acuerdos con Colombia, Perú y Chile. Punto importante a resaltar, dado que tanto el gobierno costarricense como el ecuatoriano han hecho públicas sus intenciones de integrarse a la Alianza del Pacífico, una iniciativa de integración regional compuesta por Chile, Colombia, México y Perú. Por consiguiente, al entrar en vigencia el acuerdo de libre comercio entre ambos países, cumplirían con uno de los requisitos para adherirse como Estado Parte de dicha Alianza, la cual se encuentra en pausa ante tensiones diplomáticas entre México y Perú^[6].

Agenda del mandatario Rodrigo Chaves Robles por Europa

El Presidente de la República realizó una gira del 17 al 24 de marzo del 2023 por varios países europeos, acompañado del canciller Arnoldo André Tinoco, el ministro de Comercio Exterior, Manuel Tovar Rivera y el ministro de Ambiente y Energía, Franz Tattenbach Capra.

Entre los aspectos más importantes a destacar, fue su visita a Francia, donde el mandatario se reunió con Mathias Cormann, secretario general de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en París, sede de la organización, para discutir sobre el rol de Costa Rica como miembro y sobre los avances del país con respecto a los compromisos después de la adhesión. Esta conversación le permitió invitarle a la próxima reunión ministerial sobre sostenibilidad ambiental del Programa Regional de la OCDE para América Latina y el Caribe (Programa LAC), la cual se llevará a cabo en octubre del presente año en el país^[7].

Además, el mandatario asistió a Países Bajos, donde encabezó un encuentro con empresarios neerlandeses, con el propósito de atraer inversión, estrechar relaciones comerciales y mantener el número de exportaciones costarricenses con dicho país. Este presenta, según datos del 2022, alrededor del 43% del total exportado en la Unión Europea, seguido de Bélgica con 28% y España con un 7%. Incluso, Costa Rica constituye su principal socio centroamericano^[8], según información de la Promotora de Comercio Exterior (PROCOMER), entidad que organizó dicho evento.

Costa Rica inicia negociaciones para un Tratado de Libre Comercio con Israel

El ministro de Economía e Industria de Israel, Nir Barkart, y el ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Manuel Tovar, firmaron el pasado 29 de marzo un memorándum de entendimiento sobre comercio, al mismo tiempo que manifestaron sus deseos de iniciar las negociaciones para lograr un tratado de libre comercio entre ambos países^[9]. En línea con lo anterior “[…] los jerarcas coincidieron en la necesidad de elaborar una hoja de ruta que permita cumplir todos los pasos requeridos para dar inicio al proceso de negociación. El objetivo es iniciar dicha negociación en el último trimestre de 2023”^[10].

Es pertinente aclarar que se ha presentado el acuerdo como una oportunidad de intercambio entre dos economías especializadas con el potencial de complementarse. Israel es reconocido globalmente por su liderazgo en industrias de innovación; ciberseguridad, agrotecnología y tecnologías limpias, mientras Costa Rica destaca por su industria manufacturera al lado de sus productos agrícolas^[11]. Sin embargo, un sector de los productores agropecuarios del país observa con preocupación la firma de este acuerdo comercial, como consecuencia del esquema de competencia al cual se enfrentarían con Israel. Este país cuenta con una clara política de Estado en búsqueda de seguridad alimentaria, eficiente y altas inversiones en investigación, en contraste con Costa Rica, donde el sector agrícola teme frente a la política descoordinada entre el Ministerio de Comercio Exterior y un Estado que no brinda condiciones óptimas en la preparación a los procesos de apertura comercial^[12].

Costa Rica, el país de la OCDE con mayor pobreza infantil

De acuerdo al Índice de Pobreza de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), Costa Rica, de los 38 miembros; ocupa el primer lugar en pobreza general, con un porcentaje de 20%; por delante de Israel, México y Latvia. Sin embargo, la cifra aumenta cuando se distingue por grupos etarios. Para la población de 66 años o más, se ubica en un 22%, y para la población infantil en un 27% de menores de edad que no cuentan con los recursos para satisfacer o cubrir sus necesidades básicas. Para el único caso en que se ve una disminución con respecto a esta clasificación, sería la población de 18 a 65 años, misma que se mantiene en un 17%^[13].

Las cifras presentadas por Costa Rica corresponden al año 2021, a diferencia de cada miembro que presenta datos más recientes; sin embargo, la organización readecua estadísticamente los datos para hacerlos comparables^[14]. Esto refleja la necesidad del país de trabajar por la reducción de las desigualdades y las necesidades de la población más joven. Este aspecto podría tomar en consideración una las recomendaciones realizadas por la OCDE, la cual consiste en “establecer una transferencia monetaria universal para los niños pobres y mejorar la focalización y, reducir la fragmentación de los programas sociales”^[15], no obstante, la forma como se debe gestionar dicha recomendación debe ser definida por cada gobierno.

Abril 2023

Emiratos Árabes Unidos y Costa Rica anuncian el inicio de un acuerdo comercial entre ambos países

El anuncio de las negociaciones fue expresado por el ministro de comercio exterior costarricense, Manuel Tovar, en conjunto con el ministro de Estado para comercio exterior de Emiratos Árabes Unidos, Thani bin Ahmed Al Zeyoudi. Según información del Gobierno de Costa Rica, sería el primer acuerdo comercial en establecerse con un país de Medio Oriente, lo cual responde a visiones estratégicas en la búsqueda de nuevos mercados.^[16]

Por su parte, el impulso que Emiratos Árabes Unidos lleva hacia la región latinoamericana -evidencia de ello son sus vínculos con Colombia y Chile- converge con sus intereses de diversificar su economía, al tiempo que se posiciona como un centro de logística^[17]. En paralelo, la acción climática, los sistemas de información agropecuaria, la agricultura sostenible y la seguridad alimentaria; son tópicos con creciente interés así como oportunidades para los Emiratos Árabes Unidos en América Latina^[18].

China y Costa Rica firman Acuerdo de Reconocimiento Mutuo

            La firma de este acuerdo se traduce en el fin del proceso de negociación iniciado en diciembre de 2019, en el cual se estableció un plan de acción donde las aduanas de los respectivos países realizaron estudios de compatibilidad, en el marco de los programas de Operador Económico Autorizado (OEA). El alcance principal del convenio deviene en las condiciones preferenciales en las que las empresas certificadas como OEA-Costa Rica, tendrán para el despacho de sus mercancías en China, generando una reducción de costos así como de tiempo con respecto a los trámites aduaneros^[19].

            Costa Rica posee más de 30 empresas que cuentan con esta distinción. En paralelo, el país ha suscrito otros Acuerdos de Reconocimiento Mutuo con México, Panamá, Guatemala, El Salvador, Honduras y Colombia. Además, a través del Arreglo Regional de las Américas ha firmado también con Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay, Perú. República Dominicana y Uruguay^[20].

Análisis

Exportaciones del I trimestre 2023 con cifra más alta en 5 años

El primer trimestre del año 2023 reportó la cifra más alta de exportaciones de bienes de los últimos 5 años, convirtiéndose en el mejor inicio de año en cuanto a exportaciones para Costa Rica en un quinquenio.  Este mostró un incremento de casi 500 millones de dólares respecto al año anterior.^[21]

Gráfico 1. Cantidad de exportaciones de bienes en USD para el primer trimestre en los años 2019-2023

Fuente: Elaboración propia a partir de PROCOMER, 2023. Portal Estadístico de Comercio Exterior. http://sistemas.procomer.go.cr/estadisticas/inicio.aspx

Las principales exportaciones para 2023 fueron según sector: equipo de precisión y médico (41%), sector agrícola (18%), sector alimentos (13%), eléctrica y electrónica (5%), y el otro resto de sectores se reparten el 17% de las exportaciones.^[22] El principal socio comercial del país continúa siendo Estados Unidos con el 43,69 % de las importaciones y 44,59% de las exportaciones.^[23]

Este rendimiento en las exportaciones sucede en un contexto latinoamericano que en promedio presentó, de acuerdo a datos del BID, una desaceleración respecto a 2022 de -13,5%.^[24] Esto habla del buen panorama que tienen las exportaciones costarricenses en comparación con el promedio regional.

Tabla 1. Exportaciones de bienes por millones de USD y principal destino según sector para el I trimestre 2023.

Fuente: Elaboración propia a partir de PROCOMER.2023.Resultados de exportaciones 2023 Bienes I Trimestre, https://www.procomer.com/wp-content/uploads/PPT.-Resultados-I-trim-bienes-y-2022-servicios-1.pdf.

*Estos son los países que unitariamente representan el principal destino, aunque el mayor porcentaje del total se distribuye en “otros” países.

Respecto a las importaciones, estas presentan una leve disminución respecto al I trimestre de 2022, sin embargo, según se puede observar en el gráfico 2, los primeros trimestres de 2022 y 2023 presentan un aumento considerable de aproximadamente 2 500 millones de dólares respecto al 2021. Además, la balanza comercial continúa siendo negativa y creciendo en paralelo a las exportaciones. Esta se estima en -1 704 millones de dólares, siendo las gasolinas y el diésel los principales productos importados^[25]. Luego de Estados Unidos (43,69%), China (12,33%) y México (5,38%) son los principales países de los que se importó en el primer trimestre.^[26]

Gráfico 2. Cantidad de importaciones en USD para el primer trimestre en los años 2019-2023

Fuente: Elaboración propia a partir de PROCOMER. 2023.Portal Estadístico de Comercio Exterior. http://sistemas.procomer.go.cr/estadisticas/inicio.aspx

“Ruta del Arroz”, ¿han bajado los precios? ¿Quiénes se benefician?

El 6 de julio del 2022, el presidente Rodrigo Chaves Robles presentó la “Ruta del Arroz”, un conjunto de propuestas cuyo objetivo es bajar el precio del arroz en el país. La iniciativa consistió en reducir por medio de decreto número 43.642 los aranceles a pagar por la importación de este bien, además de fijar los precios del grano, sin embargo, desde su materialización, ¿ha bajado el precio?

Según el Índice de Precios al Consumidor (IPC), por parte del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), la rebaja mensual ha sido poco significativa, en enero la disminución fue de 0,06% y en febrero de 0,32%, cuyo porcentaje acumulado no llega al 1%. Además, aunque ha existido una disminución en el precio internacional del arroz pilado y en granza, esto no se ha traducido en una disminución al consumidor. Adicionalmente, aunque la rebaja más significativa se presentó en marzo del presente año, la cual fue de 1.95%^[27], el IPC “[…] no permite vincular la llamada 'Ruta del Arroz' del Gobierno y la caída en el precio, pues también median otras variables, como el precio internacional del grano, la inflación acumulada en el país, el tipo de cambio y las prácticas comerciales que puedan darse en el sector.”^[28].

Con respecto a los importadores de arroz, han sido las grandes empresas quienes se han beneficiado de dicho decreto, permitiendo que ahorren aproximadamente ₡10.436 millones en impuestos. Sin embargo, esto ha afectado a medianas y pequeñas empresas, donde un 28% del total de productores abandonaron la actividad a finales del 2022, según datos de la Corporación Arrocera Nacional (CONARROZ). Y quienes se han mantenido en la producción, se encuentran imposibilitados de almacenar su arroz en silos, debido a que las industrias prefieren, ante la baja del precio, abastecerse masivamente de grano importado. Y aunque anteriormente, el Consejo Nacional de Producción (CNP) “[…] prometió a los productores que cuatro industrias les recibir[ía]n el arroz pagándoles un precio justo y luego el Programa de Abastecimiento Institucional (PAI) les compraría ese arroz a estas empresas, en febrero el CNP anunció que no les comprarían la cosecha de verano porque ya tenían suficiente inventario”. Asimismo, aunque pueden vender fuera del PAI, reciben menos del precio justo, aspecto que no les permite cubrir los costos de producción^[29].

Esto ha generado que diversos arroceros nacionales continúen denunciando su situación ante el gobierno, dado que se han enfrentado a grandes pérdidas económicas. Ante esto se está planteando la posibilidad de brindar un subsidio directo para cubrir la diferencia del precio internacional y el precio de venta esperado, empero, ello estará definido bajo ciertos parámetros de eficiencia y productividad, en busca de que no aumente el precio al consumidor^[30].