Análisis semanal 578: El inicio de una nueva carrera electoral ecuatoriana: breve perspectiva sobre retos (28 de octubre de 2024)

Ecuador culminó hace algunos días su periodo de inscripción de fórmulas para la contienda electoral, iniciando así la carrera en la que se elegirá gobierno en febrero de 2025. Se pretende no hacer numerologías ni apuestas sobre quién ganará, sino realizar un análisis sobre algunos de los retos que enfrenta el país actualmente y en los cuales deberán concentrar sus discursos quienes aspiran a la silla presidencial.

El año 2025 traerá consigo elecciones presidenciales en algunas partes del mundo y, por supuesto, en América Latina. Ecuador iniciará ese calendario regional electoral, abriendo sus urnas el 9 de febrero para la primera vuelta, en la que se elegirá la fórmula que representará la presidencia y vicepresidencia del país; también se votará al nuevo cuerpo legislativo conformado por 151 asambleístas, así como cinco parlamentarios para el Parlamento Andino. Este evento marcará, además, la finalización del periodo presidencial del actual mandatario Daniel Noboa, aunque cuenta con la posibilidad de ser reelegido, de acuerdo con los artículos 114 y 144 de la Constitución de la República del Ecuador.^[1]

Noboa asumió la presidencia de Ecuador en noviembre de 2023, siendo elegido popularmente para dirigir el país por 18 meses con el fin de culminar el mandato que le correspondía a Guillermo Lasso, quien disolvió el Parlamento para evitar un juicio político, e invocando una figura concebida en la Carta Magna ecuatoriana, conocida popularmente como la muerte cruzada.^[2]

Para la contienda se inscribieron 16 duplas, dentro de las cuales se destacan: Henry Kronfle (ex presidente de la Asamblea Nacional) y Dallyana Passailaigue por el Partido Social Cristiano (PSC); Pedro Granja (representante de una izquierda no correísta) y Verónica Silva por el Partido Socialista Ecuatoriano (PSE); Daniel Noboa (actual mandatario) y María José Pinto por el movimiento Acción Democrática Nacional (ADN); y Luisa González, quien se presenta nuevamente luego de perder en segunda vuelta en 2023, llevando como dupla a Diego Borja por los movimientos Revolución Ciudadana y RETO.^[3]

Es de interés, pues, analizar cuáles serán los principales retos que se podrían volver el tema de discusión en la agenda política de cada candidatura, o bien, situaciones que sin volverse per sé parte de la discusión, demanden la agilidad de las candidaturas para manejarlo.

Inseguridad y violencia

Ecuador ha enfrentado en los últimos años una escalada en sus índices de violencia e inseguridad que ha puesto al país incluso en el foco internacional. Dicha crisis no es ajena en ningún ámbito a lo político ni a los políticos, basta recordar el asesinato del ex candidato presidencial Fernando Villavicencio, quien fue abatido por al menos doce impactos de bala el 9 de agosto de 2023, a la salida de un mitín político en Quito, y quien era un férreo crítico del crimen organizado.^[4]

Los índices de inseguridad en Ecuador se han inflado en menos de diez años, pues en 2016 el país se perfilaba como uno de los más seguros de Suramérica, reportando menos de 1000 asesinatos a lo largo del año, cifra que logró mantener en números muy similares durante 2017 y 2018. A partir del año 2020 la suma empezó a incrementar el doble año con año, pasando de casi 1200 en 2019, a más de 8000 en 2023, lo que conlleva a que el país tenga la mayor tasa de muertes violentas en América Latina y se posicione entre los diez países del mundo con mayor incidencia de la criminalidad.^[5]

Según Anna Ayuso^[6], el tema de la inseguridad no es un hecho aislado, sino que responde a diversas situaciones; entre ellas, la crisis económica del 2008, que si bien tuvo su origen en Estados Unidos, tuvo impactos en diversas partes del mundo y, claro, en América Latina. Esta crisis provocó en Ecuador una fuerte polarización política que con el tiempo fue debilitando las estructuras institucionales del país, lo que era innegable en las etapas finales del gobierno de Rafael Correa. La polarización influyó fuertemente en la incapacidad de Lenin Moreno y Guillermo Lasso para sortear la creciente inseguridad, ya que dedicaron gran parte de su tiempo a mantenerse vivos políticamente, restando atención a la necesidad de atender la ya desgastada institucionalidad.^[7]

Para Nino Casannello, paralelo a este desgaste (y hasta descuido) institucional se ha visto la supresión aplicada a áreas importantes en la lucha contra la violencia: “a través de un conjunto de decisiones gubernamentales se optó por suprimir ciertas instituciones y disminuir ciertos gastos considerados excesivos, entre estos Ministerios coordinadores de seguridad y servicios de inteligencia”.^[8] Tal supresión ha provocado un debilitamiento institucional que afecta la capacidad de acción de los sistemas de respuesta, teniendo como consecuencia una creciente penetración del crimen organizado y la corrupción paralela al Estado.

Además de esta crisis institucional, se suman factores exógenos, ya que las redes de crimen organizado, en respuesta a las políticas de países en los que estaban asentadas, se han internacionalizado, de manera que han creado vías alternativas a las históricamente conocidas. Tal es el caso de los procesos de paz en Colombia, en los que integrantes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), negados a la deposición de armas, se fueron moviendo hacia las zonas fronterizas entre Colombia y Ecuador, para luego penetrar en este último.^[9] Así, Ecuador no solo es un país de tránsito para el narcotráfico, sino que es uno donde este sector se asentó y empezó a producir y exportar droga, provocando además enfrentamientos entre bandas por los territorios, lo que contribuye a la escalada en los índices de asesinatos y violencia.

Con aproximadamente 2400 asesinatos en los primeros seis meses de 2024^[10], y más de 600 extorsiones y/o secuestros en los primeros cuatro meses del mismo año^[11], el tema de la seguridad se posiciona, en definitiva, como uno de los más críticos de la agenda, de manera que las candidaturas tendrán que utilizar gran parte de sus discursos para referirse a este asunto.

La respuesta que se le dé a la inseguridad deberá ser polifacética, dado que es una variedad de factores que ha contribuido al crecimiento de la inseguridad; de manera que no debería pasar solo por políticas de “mano dura”, sino por la atención oportuna a los sistemas penitenciario, de seguridad y de justicia, junto con la atención a la situación de la desigualdad económica como método de acción para atender las raíces sociales del problema, además de una fuerte comunicación asertiva con el órgano legislativo para sostener proyectos que pretendan atender tanto el tronco como las raíces del problema.

Política exterior

La política exterior de los países es cada vez más importante debido a los procesos de globalización. Temas como cooperación e integración económica, intercambio comercial, e incluso cooperación en temas de seguridad son temas de peso en la agenda de cualquier gobierno, sea de derecha, centro o izquierda.

Las relaciones internacionales de Ecuador se han mantenido estables, en tanto ha logrado sostener diversos acuerdos diplomáticos con distintos países. Por ejemplo, uno de ellos es China, país con el que Ecuador se reunió el 18 de septiembre del año en curso, y con quien destaca el interés bilateral por las energías limpias y el saneamiento de las aguas, a la vez que se exploran posibilidades de cooperación en materias como economía y migración.^[12] Asimismo, ha mantenido relaciones con Italia, en lo que se destaca el apoyo italiano en la lucha ecuatoriana contra la inseguridad, el fortalecimiento del sistema penitenciario y la sostenibilidad ambiental. Italia mantiene al menos 148 iniciativas en Ecuador.^[13] Reino Unido, por su parte, también coopera con Ecuador en temas de seguridad, ya que mantienen esfuerzos para combatir el crimen organizado transnacional; además de cooperación en ambiente, turismo y movilidad estudiantil.^[14] Con Costa Rica, su relación sigue siendo fuerte, lo cual se refleja en la aprobación del Programa Bilateral de Cooperación 2024-2026 entre ambos países, dentro del cual se priorizan temas como turismo, inocuidad alimentaria, producción sostenible, descarbonización y seguridad.^[15]

No obstante, Ecuador recientemente también ha tenido situaciones conflictivas en materia internacional, tal es el caso de la ruptura diplomática con México. Dicho conflicto se enmarca luego de que las fuerzas armadas ecuatorianas ingresaran a la embajada de México en Quito, sin la aprobación de este último, con el fin de capturar al ex vicepresidente ecuatoriano, Jorge Glas, quien se encontraba refugiado en el recinto. Esto provocó un fuerte rechazo del gobierno mexicano, quien calificó el asalto como “violación flagrante al derecho internacional y a la soberanía de México”, mientras que el gobierno de Noboa aseguró que Glas debía ser detenido por la justicia ecuatoriana.^[16] La irrupción ecuatoriana provocó, además, el rechazo de diversos países a escala mundial y regional, que al menos en América Latina provino tanto de gobiernos de izquierda, como Chile, así como de gobiernos de derecha, como el de Argentina.^[17]

Diversos analistas mencionan que uno de los principales retos para Ecuador producto de esta ruptura es su integración como miembro pleno a la Alianza del Pacífico, de la cual México ya es miembro pleno. Para obtener la membresía plena, Ecuador necesita tratados con todos los países miembros plenos, incluyendo México, lo cual consta en el artículo 11 del Acuerdo Marco de la Alianza del Pacífico^[18], situación que se dificulta dado el contexto.^[19] A su vez, se piensa que las acciones de Ecuador podrían sembrar ideas de que el país no brinda una plena seguridad jurídica, lo que podría impactar en la inversión extranjera, debido a que empresas podrían perder interés en invertir en el país. Con el retiro de México y sus misiones diplomáticas en el país, también se podría ver amenazada la inversión mexicana en el país andino, que en 2023 fue de $6,8 millones.^[20]

En este aspecto, recuperar la plena confianza internacional tanto en términos diplomáticos como empresariales es un factor que podría posicionar positivamente a las candidaturas tanto dentro como fuera de las fronteras del país. Es mostrar al país como un entorno seguro para la inversión, acto en el cual juega también la situación del crímen en el país. El gobierno que ingrese en 2025 a Ecuador no debe descuidar las relaciones existentes mientras se busca obtener también nuevas.

Crisis energética

Diversos países de Latinoamérica se han visto impactados en distintos niveles por la crisis climática y energética, lo que está ligado a la interrupción prolongada en algunos servicios y afectación de redes de electricidad. Tales son los casos de México y Brasil, fuertemente golpeados por sequías, o Cuba, con apagones de hasta veinte horas en algunas localidades.^[21] Ecuador no se vio exento de esta realidad; por lo contrario, el Gobierno actualmente lucha por suministrar energía al país en medio de una crisis agudizada. Tal situación ha llevado a que se den varios cortes de electricidad durante el día que suceden tanto en horario diurno como nocturno.

El más reciente anuncio en esta materia se dio el 25 de octubre, cuando el Gobierno anunció la profundización de los cortes eléctricos que ahora serán, se prevé, de hasta catorce horas diarias. El anuncio se da a menos de dos semanas de que el presidente Daniel Noboa dijese que los cortes se reducirían de manera paulatina hasta lograr cortes de no más de cuatro horas. La situación, por supuesto, muestra la magnitud de la crisis que enfrenta el país en términos de energía.^[22]

Una de las razones que explican la grave situación energética de Ecuador, según la Agencia EFE, es la alta “dependencia de sus centrales hidroeléctricas, que constituyen el 72 % de la matriz nacional”. El núcleo de la situación es que estas centrales han visto disminuida su capacidad de producción debido a la sequía que azota a la región. Aunado a ello, Colombia, en atención a su propia crisis de energía, decidió retirar su exportación eléctrica hacia Ecuador, lo que agudiza la situación.^[23]

Por efecto dominó, este escenario provoca desfases en otros sectores que, si la situación sigue escalando, podrían entrar también en crisis. Tal es el caso del comercio y la industria, como el Parque Industrial de Azuay y Tungurahua, que según la Cámara Empresarial Ecuatoriana, se ha visto afectada por los cortes en al menos 265 fábricas; o bien, el sector de las pequeñas y medianas empresas que en su conjunto, según la Cámara de Comercio de Guayaquil, ha tenido un promedio de pérdidas de hasta $12 millones por cada hora de corte eléctrico.^[24] Estas pérdidas impactan en la sostenibilidad del empleo, lo que se refleja en las más de 3500 actas de finiquito que maneja el Ministerio de Trabajo solo entre septiembre y octubre, las cuales podrían estar asociadas con la crisis energética debido a la dependencia eléctrica de los sectores, entre los que se encuentran al manufacturero con más de 700 despidos, el comercio con más de 600, y el sector de agricultura y ganadería con más de 350.^[25] El sector educativo, por su parte, ha tenido que adaptarse a los cortes, lo que se refleja en la decisión del Ministerio de Educación de aplicar cambios tanto en los horarios de entrada como de salida del estudiantado, excepto en las secciones nocturnas, que mantendrán una modalidad a distancia al menos hasta el 31 de octubre.^[26] Producto de lo anterior, el sector de enseñanza también ha empezado a sufrir despidos.

Lo anterior se enmarca, además, a menos de diez años de que Ecuador se colocara como el quinto país a nivel mundial en poseer índices de buena seguridad energética en el 2015^[27], lo que indica que no solo la situación de seguridad en términos de violencia se ha perjudicado a lo largo de los años, sino que también la seguridad en cuanto a abastecimiento de energía.

Así, la situación energética se coloca como uno de los principales puntos a abordar en los discursos de cada aspirante a presidencia, pues es un tema que afecta a diversos sectores y, como ya se vio, posee un impacto multisectorial, al punto de amenazar las tasas de desempleo que, para el primer trimestre de 2024 ya se encontraba en un 4,1 %, superando el 3,6 % del cuarto trimestre de 2023.^[28] Deben encontrar el punto de equilibrio en el que puedan asegurar la sostenibilidad de los sectores, así como aumentar la capacidad energética del país.

El reto es crítico en cuanto no se trata solamente de decisiones meramente políticas, sino que la situación recae en un factor ambiental que, como se mencionó, no recae solamente en Ecuador. Por ello, la estrategia a seguir es complicada de marcar, y representará uno de los mayores retos para las candidaturas, incluyendo el oficialismo, que ve amenazadas sus tasas de popularidad debido a la situación.

Pobreza y desigualdad

Ecuador posee una población de aproximadamente 17 millones de habitantes, según el Censo de Población y Vivienda de 2023^[29], dentro de la cual el porcentaje de personas en condición de pobreza, basado en datos de junio del presente año, sobrepasa el 25 %. Si bien esta cifra es inferior al 26 % de diciembre de 2023, sigue representando, en cálculos rápidos, más de cuatro millones de rostros ecuatorianos en condiciones de pobreza. Al mismo tiempo, la pobreza extrema representa el 10,6 % de la población, cifra superior al 9,8 % de diciembre de 2023, lo que significa que más de 135 000 ecuatorianos ingresaron a la población en pobreza extrema en este periodo. Esto al tiempo que el índice de Gini se ubica en 0,456 en junio del presente año.^[30]

En tal sentido, si bien la variación entre 2023 y 2024 no ha mostrado números alarmantes en términos porcentuales, los datos deben llevarse a los números naturales, pues la pobreza no es solamente un índice, sino que es la realidad de los rostros físicos y la vida diaria de la población.

Así pues, la situación de la pobreza –que debido a la inseguridad y a la crisis energética podría seguir variando– tendrá que ser uno de los fuertes ejes de discusión y propuesta en la disputa por la presidencia de Ecuador, y junto con las acciones en cuanto a seguridad, será uno de los ejes que más podría mover la intención del voto ecuatoriano.

A manera de cierre, cabe mencionar que la carrera electoral en Ecuador será interesante de observar, pues si bien no se ahondó en el tema, ante el incremento del número de partidos participantes en la contienda, el voto podría variar entre las postulaciones para Ejecutivo y las postulaciones para el Legislativo (quiebre del voto), o bien, mostrar nuevas preferencias diferenciadas respecto a elecciones anteriores (volatilidad electoral). Por otro lado, si bien la población ecuatoriana presenta otros retos y temas de discusión, se pretendió analizar aquellos que han tenido más visión en los medios internacionales, a fin de ahondar en esos datos y reconocer la complejidad de los casos.