Análisis semanal 552: Elecciones en la India 2024: ¿una crisis democrática en la democracia más grande del mundo? (30 de mayo de 2024)

En la esfera internacional de los países democráticos, la India ha sido referida como la democracia más grande del mundo – especialmente, al considerar el tamaño y magnitud de su electorado, quienes votan por representantes a nivel nacional, estatal y local.[1] Si bien la India ha tenido una larga trayectoria de elecciones democráticas exitosas, existe un fuerte debate sobre cuán “representativos” son los representantes electos – principalmente, referente a la subrepresentación de los sectores migrantes.[2] Con las elecciones que están transcurriendo en India en la actualidad, se emergen nuevos desafíos en cuanto al rumbo de su democracia.

Lo que se debe saber: su forma de Estado y sus elecciones generales

La India es una república democrática parlamentaria que se distingue por tener una corte federal con separación de poderes.[3] De manera indirecta se elige la Presidencia, quien representa la Jefatura de Estado con una autoridad meramente simbólica y protocolar.[4] Al contrario, a quien se le puede adjudicar la autoridad sobre el Poder Ejecutivo es al Primer Ministro pues dirige al ejecutivo.

El Parlamento bicameral de la India se compone de dos cámaras: Lok Sabha (Cámara Baja) y Rajya Sabha (Cámara Alta), también conocida como el Consejo de Estados. El Lok Sabha cuenta con 543 miembros elegidos cada cinco años por voto popular directo; mientras que la Rajya Sabha cuenta con 245 miembros elegidos indirectamente por parlamentos regionales para un mandato de seis años.[5] Además, cabe mencionar que el partido que obtenga la mayoría es quien ejerce el nuevo mandato y nombra al Primer Ministro.[6]

Considerando las elecciones generales de la India 2024, el electorado corresponde a un aproximado de 968 millones de personas. Por lo tanto, teniendo en cuenta el tamaño del electorado, las elecciones resultan un ejercicio democrático con una logística que dura más de un mes, por lo que no hay una fecha única de votación. De hecho, en lo que concierne a este año, el proceso electoral se desarrolla desde el 19 de abril hasta el 1 de junio, a través siete fases, y el recuento de los votos se hará público el 4 de junio.[7]

La democracia más grande del mundo: la polarización y el futuro del país

Fuente: France24. Claves sobre las elecciones en India: seis semanas y 968 millones de votantes, 18 de abril de 2024.

En el panorama de las elecciones generales, India se encuentra fundamentalmente polarizada y dividida, principalmente por asuntos religiosos hacia la población musulmana, razón por la que personas expertas en política exterior aluden que, en estas elecciones, la democracia se pondrá a prueba.[8] Cabe destacar que la democracia india ha cambiado sustancialmente desde que Narendra Modi tomó su cargo como Primer Ministro en 2014. Bajo su gobierno se han realizado una serie de reformas con el fin de mejorar la infraestructura vial y liberalizar el comercio en materia de inversión extranjera directa en el país.[9] Igualmente, resulta importante destacar que India se ha convertido en la economía creciente más rápida del mundo, el cual ha llevado que ocupe un terreno importante en la esfera internacional.

En la coyuntura actual, Modi y su partido político Bharatiya Janata Party (BJP), siguen teniendo una popularidad representativa entre la población – o así lo sugieren sus calificaciones de aprobación en los estudios de opinión – pues representa una “nueva era” de la India.[10] Ante este panorama, el Primer Ministro aspira a su reelección para su tercer mandato consecutivo. Mientras tanto, grupos de oposición resaltan las políticas nacionalistas de Modi las cuales, en detrimento de las libertades de credo de otras religiones, favorecen al hinduismo.[11]

Así pues, se le ha atribuido abusos de poder en cuanto a las libertades fundamentales puesto que, desde la llegada de Modi al poder, India se ha visto en una constante disminución de los rankings democráticos a nivel global. En suma a lo anterior, se debe destacar que India fue calificada como uno de los peores países con libertad de prensa en el Índice Mundial de Libertad de Prensa 2023 de Reporteros sin Fronteras.[12] Incluso, los grupos minoritarios aluden que se ven obligados a vivir como ciudadanos de “segunda clase”, ya que enfrentan actos discriminatorios y ataques hacia sus derechos.[13]

En este sentido, el detrimento de numerosos derechos – como la libertad de prensa – podrían suponer una crisis democrática en India, considerando que las libertades civiles representan un pilar importante de la democracia. Si bien las instituciones clave para la democracia siguen en pie, las normas que sustentan la democracia se han deteriorado sustancialmente.[14] Hoy en día, India se encuentra en un “régimen híbrido”, entre la democracia y la autocracia, incluso ha sido calificada como “parcialmente libre” de acuerdo con Freedom House.[15]

La “megaelección”: ¿qué hace que estas elecciones sean tan diferentes?

Desde la llegada de Modi al poder, se ha revertido el compromiso que India ha tenido con la democracia multipartidista. Pese a lo anterior, la popularidad de Modi sigue en crecimiento pues su estrategia política está dirigida a la población hindú, quienes representan cerca del 80 % de la población.[16] En la campaña electoral, Modi ha atribuido que, mediante una serie de planes de crecimiento económico, India se va a convertir en la tercera economía del mundo para el año 2029. Al contrario, los partidos de oposición resaltan una creciente tensión entre hindúes y musulmanes a través de políticas de carácter “ultranacionalistas” – los cuales, a su vez, amenazan con desplazar al laicismo como fundamento del Estado.[17]

Frente al BJP hay una coalición de partidos de oposición por lo que se considera que la oposición cada vez está más unida, principalmente por su principal líder de oposición: Rahul Gandhi.[18] En este sentido, la Alianza Nacional para el Desarrollo Inclusivo de la India presentó su estrategia política para “salvar la democracia”.[19] Sin embargo, la campaña se ha visto afectada tras la represión política en contra de distintos líderes de oposición. En otra línea, para finales de estas elecciones, el Primer Ministro y sus aliados aspiran obtener más de 370 de los 543 escaños y, de este modo, obtener la mayoría en el parlamento el cual – en principio – serviría para impulsar cambios radicales en la Carta Magna. Mientras tanto, la Alianza Nacional para el Desarrollo Inclusivo de la India busca evitar que se consolide una política de retroceso en los derechos humanos.[20]

Más allá de la capacidad de ejercer el sufragio, la democracia tiene que ser vista en la posibilidad de la libre elección de las personas de expresarse y agruparse. En esta línea, se evidencia cómo Modi ha logrado consolidar su voto a través de discursos y políticas nacionalistas. Hoy día, «los autócratas han aprendido a hablar democráticamente y caminar de manera autocrática» en donde, mediante una fachada legal, hacen abuso de poder para reducir el espacio de oposición.[21]