El historiador y ensayista Niall Ferguson [1] escribió para The New York Times que “[…] estamos viviendo una nueva guerra fría”. Y, si bien los ojos del mundo estaban fijados en Rusia como el contrincante (de nuevo) en un conflicto, el autor aclara que: “[…] el deterioro de las relaciones ruso-estadounidenses palidece en comparación con el ascenso del antagonismo chino- estadounidense que se ha desarrollado en los últimos años.” [2]
Es por esta, al parecer inminente, guerra, que los observadores prestan especial atención a acciones políticas como la reciente Alianza entre Australia, Reino Unido y Estados Unidos (o “AUKUS” por las iniciales de cada país en inglés).
Esta alianza histórica [3] tiene como objetivo fortalecer las capacidades militares en el Pacífico, permitiendo compartir tecnología avanzada de defensa y dando a las fuerzas australianas tecnología nuclear submarina (aunque en apariencia y de acuerdo con el discurso oficial, para aplicaciones no bélicas). Los tres países, colaborarán también en proyectos de integración en áreas como inteligencia artificial y computación cuántica, entre otras.
Es la primera vez que Londres y Washington compartirán información sensible -y tecnología nuclear- con Canberra. Los submarinos nucleares -que se supone que comenzarán a operar en el 2040-, tienen el beneficio de mantenerse bajo el agua por más tiempo con el combustible suficiente para continuar por años, lo que es importante a la hora de misiones de reconocimiento y vigilancia o estrategias secretas. Los submarinos convencionales, cuyo combustible es diésel o electricidad, tienen que subir a la superficie constantemente, lo que facilita que sean descubiertos. [4]
China consideran la alianza como “extremadamente irresponsable.” Acusan, además, a Estados Unidos de tener una “mentalidad de Guerra Fría y un prejuicio ideológico” [5]. Medios como The Diplomat, describen que, desde la pérdida de China en el caso de aguas filipinas en disputa, mediada por medios internacionales en el 2016, no se había escuchado una posición tan fuerte del gobierno de Beijing. [6]
The Global Times [7], un medio chino controlado por el Partido Comunista culpa a la Casa Blanca de “[…] polarizar histéricamente su sistema de alianzas, utilizando fuerzas externas para empujar poderes medios como Australia hacia un nivel de defensa que implica poseer submarinos nucleares […]”, añade también que “Washington está perdiendo la cabeza intentando reunir aliados contra China, creando antagonismo y destrucción fuera de su control. Ha estado enfocado en atacar a China sin analizar seriamente la posibilidad de que sea contraproducente.”
En el mismo comunicado, advierte que Australia “[…] se ha convertido en un adversario para China,” pero que sin importar cuánto armamento posea, siempre será un seguidor de Estados Unidos, y aconsejan a Canberra que no piense que tiene la capacidad de intimidar al gigante asiático si consigue los submarinos nucleares y misiles ofensivos, alegando que “[…] si Australia se atreve a provocar a China descaradamente debido a esto, China definitivamente la castigará sin piedad.” [8]
A través del comunicado, parecen aceptar que la guerra es inminente y, que la alianza con Estados Unidos hace de Australia un blanco directo para la respuesta militar. Parece que, de desencadenarse un conflicto, el ejército chino haría de la región una advertencia para el resto del mundo. De manera explícita [9], manifiestan que “[…] es más probable que las tropas australianas sean el primer grupo de soldados occidentales en perder sus vidas en el Mar del sur de China.”
En una visita del presidente Xi Jinping a una base militar en Guandong el año pasado, su principal mensaje [10] hacia los soldados fue de “[…] poner todas sus mentes y sus energías en prepararse para la guerra, manteniendo un estado de alerta.”, y todo parece indicar que la existencia de la alianza AUKUS, será una excusa de oro, para acelerar el proceso de modernización militar, en el que Beijing está empeñado y que pretende hacer del ELP (Ejército de Liberación Popular) una fuerza militar de primera categoría para el 2049.
Se habla de dos posibles escenarios; que el AUKUS es la manera de reforzar la supremacía militar ante una China creciente y buscar evitar una “trampa de Tucídides”; que hace referencia a “[…] una tensión estructural letal que se produce cuando una potencia nueva reta a otra establecida, que crea las condiciones para que estalle una guerra.” [11]
A partir de esta visión, el director de la cátedra de Estudios Chinos, en el Centro de Estudios Asiáticos del Instituto Francés de Relaciones Internacionales, Marc Julienne [12], divide el entorno geopolítico en dos bandos: en primer lugar, aquellos que creen que un balance de poder; dónde la única manera de detener la agresiva expansión de Beijing es restaurar la superioridad militar. Para ellos, el AUKUS es una señal de compromiso y apoyo por parte de los Estados Unidos (países como Japón, Taiwán, Corea del Sur, Filipinas, India y Vietnam, países con los que China mantiene relaciones conflictivas). Por otro lado, los que siguen el enfoque de la “trampa de Tucídides” temen que el AUKUS sea más bien el detonante de una guerra armamentista (y nuclear) que aumente las tensiones en el este de Asia (países como Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia, como aliados chinos como Laos y Cambodia).
En la actualidad, el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi y el secretario de Estado, Anthony Blinken se reunieron en Roma, concluyendo que, para evitar más confrontaciones es necesario que ambas naciones entren en una mesa de diálogo. Hay, sin embargo, muchas asperezas que limar antes de que ambos mandatarios se reúnan; desde el apoyo a Taiwán, comercio, tecnología, derechos humanos, hasta el origen del coronavirus. [13]
Si bien, de momento todo se habla en supuestos y predicciones, una de las preocupaciones es que el AUKUS termine empujando a China a una alianza naval con Rusia. Goldstein [14] explica:
“[…] existe un peligro latente de que esta alianza submarina provoque que Rusia y China ratifiquen su alianza naval. Está dentro del espectro de posibilidades de que la marina rusa opere décadas en el futuro con portaaviones chinos, mientras que la marina china navegue todos los océanos del mundo en submarinos nucleares rusos de alta tecnología, mientras colaboran en construir drones letales.”
El AUKUS parece ser una réplica más del terremoto geopolítico al que nos hemos acostumbrado; y es que es imposible negar que el mundo está cambiando. La pregunta del millón de dólares (¿o del millón de yuanes?) es, ¿estaremos listos para enfrentar los cambios que se vienen?
Notas
[1] Ferguson, N. (07/01/2020). Estamos viviendo una nueva Guerra Fría. The New York Times. https://www.nytimes.com/es/2020/01/07/espanol/opinion/guerra-fria-china.html
[2] Ibidem.
[3] Delaney, R. Churchill, O. (16/09/2021). US, UK, Australia announce “historic” military partnership in move likely to anger China. South China Morning Post. https://www.scmp.com/news/china/article/3148907/us-uk-australia-announce-historic-military-partnership-move-likely-anger?module=inline&pgtype=article
[4] Zhu, M. (10/10/2021). AUKUS alliance: what is it, what does it have to do with China and why is France Angry?. South China Morning Post. https://www.scmp.com/news/china/diplomacy/article/3151700/aukus-alliance-what-it-what-does-it-have-do-china-and-why
[5] Redacción. (16/09/2021). AUKUS: UK, US and Australia launch pact to counter China. BBC News. https://www.bbc.com/news/world-58564837
[6] Girar, B. (30/09/2021). China´s AUKUS response higlights Beijing´s bunker mentality. The Diplomat. https://thediplomat.com/2021/10/chinas-aukus-response-highlights-beijings-bunker-mentality/
[7] The Global Times (16/09/2021). AUKUS to bring “nuclear power submarine fever” across globe: Global Times Editorial. https://www.globaltimes.cn/page/202109/1234459.shtml
[8] Ibídem.
[9] Op. Cit.
[10] Westcott, B. (14/10/2020). Chinese President Xi Jinping tells troops to focus on “preparing for war”. CNN News. https://edition.cnn.com/2020/10/14/asia/xi-jinping-taiwan-us-esper-intl-hnk/index.html
[11] Redacción. (20/08/2017). ¿Qué es la “trampa de Tucídides”? por la que se teme que estalle una guerra entre EE. UU y China.” BBC Mundo. https://www.bbc.com/mundo/noticias-40974871
[12] Julienne, M. (29/09/2021). AUKUS rocks the boat in the Indo-Pacific and it´s not good news. Éditoriaux De L´Ifri. No. (93). https://www.ifri.org/sites/default/files/atoms/files/julienne_aukus_indopacific_2021.pdf
[13] Wang, A. (1/11/2021). Taiwan is the main problem por Xi Jinping-Joe Biden talks, Chinese observers say. South China Morning Post. https://www.scmp.com/news/china/diplomacy/article/3154488/taiwan-main-problem-xi-biden-talks-chinese-observers-say?module=lead_hero_story&pgtype=homepage
[14] Goldstein, L. (29/10/2021). The unintended consequences of the AUKUS deal. Defense News. https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2021/10/29/the-unintended-consequences-of-the-aukus-deal/