Desde mediados de agosto de 2019 hasta más de un mes después, se dió a conocer la existencia de múltiples incendios a lo largo de la Amazonía, principalmente en Brasil y Bolivia. A lo largo de ese tiempo, los principales medios de comunicación, celebridades y líderes de opinión del mundo dieron una amplia cobertura al tema, se llevaron a cabo movilizaciones sociales y se dieron discusiones políticas inéditas. Este ensayo hará una crítica a la desproporcional reacción de la comunidad internacional a este evento, y ofrecerá una perspectiva racional y amplia al problema del Amazonas y el medio ambiente.
Reacciones en el mundo
El 12 de agosto de 1988 Marlise Simons escribió para el New York Times: “Incendios en el amazonas, iniciados por hombres, están vinculados al cambio climático” (27). En este artículo ella narra cómo agricultores organizan días de quema para ocupar nuevas tierras de cultivo, y como esto afecta la capa de ozono. 31 años más tarde, el mismo periódico publicó 15 artículos sobre el mismo fenómeno. Los otros medios no se quedaron atrás. CNN emitió titulares cómo: “Bolsonaro dice que ama el Amazonas, pero sus políticas están diseñadas para destruirlo” (41); o “Volando sobre los incendios del Amazonas, “todo lo que se ve es muerte” (15), refiriéndose a las declaraciones de una activista de Greenpeace. El portal en internet VOX publica: “El peor escenario para la selva amazónica está incómodamente cerca. Incendios y deforestación llevan a la selva amazónica a una cuenta regresiva hacia un ciclo irreversible de colapsos” (14). Telesur, por su parte, escribe: “Estaban buscando a “los tipos” que incendiaron esta zona del planeta que captura el 10 por ciento del total del CO2 y genera el 20 por ciento del agua dulce del planeta. Sin embargo, no encontramos tipos, sino un modelo de desarrollo económico, el mismo que en las ciudades” (26).
La Organización de las Naciones Unidas también se pronunció. Cristina Pasca Palmer, secretaria ejecutiva de la Convención de las Naciones Unidas para la Diversidad Biológica, opinó que los incendios del Amazonas muestran que el mundo va hacia un punto de no retorno, en el que haya colapsos en cascada de sistemas naturales (12). Las celebridades también se pronunciaron (21). Algunos subiendo fotos y mensajes a sus redes sociales, y otros donando y pidiendo donaciones. Líderes indígenas y religiosos también manifestaron su preocupación e indignación (24).
La gran repercusión del evento inevitablemente llegó a la política. Como resultado, la imagen pública de Jair Bolsonaro fue considerablemente dañada. Pero más interesante aún, es lo que pasó en la política internacional. Los incendios del Amazonas han sido un tema central en la reunión del G7 (el grupo de los siete países más poderosos económica y militarmente, fuera de China). Emmanuel Macron, presidente de Francia, fue el líder internacional que mostró mayor preocupación. Incluso planteó la idea de “internacionalizar el Amazonas”, aludiendo a la protección del interés del planeta. Esto molestó mucho al presidente brasilero, quién exigió la retracción de su par francés, como condición para aceptar ayuda, que terminó rechazando. La tensión entre ambos siguió aumentando, luego de que Bolsonaro haya mostrado falta de respeto a la primera dama francesa. Otros líderes europeos apoyaron a Macron y plantearon parar las negociaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC) mientras no se resuelva el problema. Otros países europeos, como Finlandia e Irlanda propusieron sancionar a los agricultores brasileros para que colaboren (20). Trump apoyó a su contraparte brasilera. El resto del mundo también se pronunció. Rusia envió aviones de apoyo a Bolivia y los países sudamericanos expresaron su voluntad para colaborar (43). El problema termino cuando se apagaron la gran mayoría de los incendios y los líderes de los siete países que acogen el Amazonas se reunieron para firmar un acuerdo para proteger el bosque tropical más grande del mundo (28).
Crítica a la respuesta mundial
Los incendios del amazonas son importantes, ya que esta selva tiene un rol en el equilibrio del clima mundial. Almacena una gran cantidad de carbono, y al quemar los árboles, el carbono almacenado sale a la atmosfera exacerbando el efecto de gas invernadero y posteriormente aumentando la velocidad por la que la tierra se calienta. Los incendios también atientan contra la existencia de especies enteras, que sostienen ecosistemas enteros que necesitan de un balance natural. Al mismo tiempo, disminuyen las posibilidades de caza de los indígenas que habitan el área (10). Otro problema es la discontinuidad de los ecosistemas. Los campos agrícolas separan espacios de la selva, creando islas de territorio natural, que causan estrés ambiental y evitan que los animales puedan salir, minimizando sus opciones de sobrevivir (13). Sumado a esto, el Instituto de investigación ambiental del Amazonas (IPAM) asegura que la deforestación es causada por personas y no por condiciones de sequedad extrema (5). Esto genera malestar en la población, que entiende que hay responsables que impunemente afectan a todos. Esto fue muy palpable en la ciudad de Sao Paulo, donde grandes nubes de humo cubrieron la ciudad.
Estos datos muestran que este evento es importante y de relevancia mundial, sin embargo, la reacción fue exagerada. Ningún líder político recibió tantas críticas por el medio ambiente, como el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, pese a que este fenómeno no es nuevo en forma ni en magnitud. La emisión de dióxido de carbono, la principal contribuyente al calentamiento global, es mucho menor en Brasil que en países que lo criticaron duramente, como Francia o Alemania, que emite 4 veces más de dióxido de carbono por persona. (2) El malestar y las protestas, si bien en gran parte justificadas, son irracionales en tanto dan excesivamente mayor atención a un factor mucho menos importante que los combustibles fósiles, en la lucha contra el cambio climático. (6)
Fuente: Instituto Nacional para la Investigación Espacial (INPE), elaborado por BBC. (5)
Este gráfico muestra que la cantidad de incendios en los primeros ocho meses del año fue de 142000 en 2005 y de 87000 en 2019. El gobierno de Brasil, si bien culpable por no procesar a quienes violan las leyes de cultivo, tomó acción y mandó a 44000 militares a combatir el fuego. (5). Bolsonaro, en realidad, es la reacción a la hipocresía de quienes se desarrollaron deforestando y contaminando, y hoy, pese a seguir siendo más dañinos a escala global, pretenden castigar a Brasil por no hacer lo suficiente. La prueba de eso está en el apoyo electoral de los agricultores al recientemente presidente electo (32).
Por otra parte, es importante pensar en las consecuencias indeseadas del activismo. Otra prueba está en el efecto de Greenpeace en los incendios. Antes de que esta organización de activismo ambiental empiece a hacer demandas muy altas, los productores de soya empezaban a cooperar con las restricciones ambientales. La organización logró que se limiten las zonas de producción en “Cerrado”, un lugar sin mucho bosque virgen y ya explotado por la agroindustria. Los agricultores tuvieron el requisito de proteger entre el 50% y el 80% del bosque. Esto generó que los productores migren a lugares más lejanos, donde tendrían menos control gubernamental, y a su vez, la formación de las ya mencionadas islas naturales que dan discontinuidad a los ecosistemas. Si se intensificaba la producción en ciertas partes, se hubiese evitado mucho daño ambiental. (2)
Finalmente, es necesario criticar la falta de cobertura de las buenas noticias. Muchas cosas beneficiosas para el medioambiente pasan desapercibidas. La NASA, por ejemplo, demostró que el área terrestre quemada por incendios en el mundo, disminuyó en un 25% de 2003 a 2019, gracias al crecimiento económico. Australia lanzó un robot para matar estrellas de mar y proteger los corales, la desalinación del agua marina es cada vez menos costosa, en los países en vías de desarrollo hay menos ambientes infecciosos, el agujero de la capa de ozono no había sido tan pequeño desde hace tres décadas, hay nuevos barcos diseñados para limpiar los océanos, la producción de alimentos en interiores es más accesible, en La Porte, Texas, se inauguró una planta de gas natural que no emite dióxido de carbono, ni NOx (el mayor contaminante atmosférico de las plantas de gas), y la población de tigres de bengala va en aumento, entre otras buenas noticias (33; 34; 35; 36; 37; 38; 39; 40).
Soluciones
Las soluciones hasta ahora propuestas dejan mucho que desear. Destaca la propuesta del presidente francés Emmanuel Macron de “internacionalizar el Amazonas”. Esta es una propuesta que el mismo abandonó luego de mencionarla, al ser claramente irrealista, y tener un tono colonial y condescendiente. Luego viene la línea argumentativa del castigo. Se propone castigar a Brasil atrasando la formación del acuerdo comercial con la Unión Europea, o imponiendo tarifas sobre productos alimenticios (20). Esto, por un lado, es injusto, ya que afectaría a miles de trabajadores de un país pobre por no cumplir con estándares ni por cerca seguidos por los que imponen el castigo. Por otro lado, es poco efectivo, ya que no toma en cuenta el factor político. La agroindustria es uno de los sectores más influyentes en la política brasilera. Si se afecta a este sector, el país asumirá una actitud hostil hacia la comunidad internacional que perderá aún más posibilidades de cooperar en temas medioambientales (22). Finalmente está la idea de compensar a comunidades con transferencias directas para que protejan el área donde viven y trabajar con productores locales a través de bonos verdes. Esta idea ofrece un mejor panorama. Sin embargo, recientemente Noruega abandonó un programa de ayuda de este tipo en Brasil, debido al bajo compromiso del gobierno con la protección de la selva (1).
La solución debe partir de la ley. Tiene que haber castigo para quienes violen la ley, y el gobierno debe mostrar su absoluto compromiso con la ley y no con quienes se benefician de las quemas, tanto en Brasil como en Bolivia. Pero también debe haber un diálogo sincero para un plan de protección del Amazonas. Todos deben participar para lograr un compromiso respetable por todas las partes. Si bien este plan podría contener prohibiciones, restricciones y regulaciones, se puede contrarrestar eso con liberalizaciones. Por ejemplo, se pueden disminuir los impuestos a tecnologías que permitan la producción eficiente y cercana a las urbes. En este sentido, viene la solución general al problema medioambiental: Tecnología y eficiencia. Israel y Holanda son muestra de cómo se pude ser un gran productor de alimentos a nivel mundial, sin dejar una huella ambiental grande. También es importante explorar la idea de cobrar un impuesto al carbono, para que los precios de los productos reflejen el costo real de producción. Eso, a su vez se debe compensar con menos impuestos y regulaciones para la creación de tecnología limpia y procesos industriales más eficientes.
Conclusión
Es importante comenzar a reflexionar políticamente sobre este acontecimiento, ya que ejemplifica como las políticas medioambientales empiezan a ser una fuente de creación de vínculos de solidaridad globales y, a su vez, centro de conflicto entre países sin mucho contacto previo. Los incendios del Amazonas ejemplifican la mala aproximación mundial al problema ambiental. Gran parte de la comunidad internacional se unió para criticar al presidente de Brasil con un doble estándar (no se mencionó a Evo Morales y Bolivia, pese a sufrir proporcionalmente en territorio mayores incendios) y con argumentos exagerados. Muchos medios, políticos y celebridades hicieron declaraciones sensacionalistas y desproporcionales; cómo publicar fotos falsas (42), decir que los incendios raramente se habían visto antes (30), que están en lo más alto del registro histórico (10), y llevando al Amazonas a un punto sin retorno (14). “Nuestra casa está en llamas. Literalmente”, mencionó Emmanuel Macron (17). Literalmente no, no lo está. Pero incluso él mismo criticó la falta de proporcionalidad de la cobertura mediática, al enterarse que había más incendios en Angola y el Congo que en el Amazonas (19).
La preocupación y los esfuerzos humanos para proteger el ambiente deben ir dirigidos proporcionalmente a lo que afecta a la tierra. Esto significa entender que lo peligroso del cambio climático viene del aumento de temperaturas y que esto viene de la emisión de carbono, que a su vez viene principalmente de combustibles fósiles e industrias (6). Los que quieren un cambio deben enfocarse en los países y en los sectores que emiten más dióxido de carbono. China, curiosamente, recibe menos críticas que Brasil. El futuro del planeta no puede estar en manos de catastrofistas. Es hora de abandonar las actitudes religiosas y emotivas, y recuperar el espíritu científico de la ilustración, para exigir soluciones racionales y efectivas.
Referencias
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