Después de más de dos años desde el último diálogo oficial y de un 2017 convulso, diversos esfuerzos por minimizar tensiones en la península coreana resultaron este inicio de año en la reanudación de las conversaciones entre las dos Coreas para cooperar de varias formas durante los próximos Juegos Olímpicos de Invierno por celebrarse el próximo mes en Pyeongchang, Corea del Sur. Desde el acuerdo para que ambas naciones caminen juntas bajo una bandera unificada, hasta la posible participación de un equipo conjunto de hockey sobre hielo femenino, las conversaciones han fomentado una nueva, aunque aún escéptica, reducción de las tensiones en la península coreana. A pesar de que es una noticia aún en desarrollo, es importante realizar un balance de la situación, cómo se ha llegado hasta acá, y qué se puede esperar de ahora en adelante.
¿De qué se habló el 9 de enero de 2018?
La reunión del martes 9 de enero entre las dos Coreas fue solicitada por Corea del Norte luego de que días antes Estados Unidos y Corea del Sur acordaran suspender los ejercicios militares conjuntos –considerados por Pyongyang como una amenaza- hasta después de los Juegos Olímpicos de Invierno en febrero. De acuerdo a la declaración que ambos países ofrecieron en conjunto, las conversaciones duraron casi 12 horas (1).
El resultado más tangible de este diálogo fue el acuerdo en el que se confirmó la participación de una representación de Corea del Norte en Pyeongchang, la cual marchará en conjunto con la delegación de Corea del Sur en la ceremonia inaugural del evento. Pyongyang también enviará a los Juegos una delegación de funcionarios del gobierno, aficionados, artistas, periodistas, e incluso un equipo de demostración de taekwondo. Seúl inició inmediatamente los preparativos para levantar algunas sanciones temporalmente con tal de que los funcionarios de Corea del Norte puedan asistir a los Juegos. Además, Corea del Norte aceptó restaurar la línea directa militar con Corea del Sur, la cual había sido interrumpida desde febrero de 2016, luego de la decisión del Sur de clausurar un parque industrial administrado conjuntamente en el Norte (2).
¿De qué no se habló?
En las conversaciones, Seúl propuso discutir temas militares con el objetivo de reducir la tensión y el peligro en la península; sin embargo, Corea del Norte se negó a abordar el tema afirmando que sus programas de armas nucleares estaban estrictamente dirigidos a Estados Unidos, no a Corea del Sur, ni a China, Rusia, o ningún otro país (3). Las conversaciones fueron seguidas de cerca por líderes mundiales interesados en cualquier señal de reducción de la tensión, a medida que aumentan los temores sobre el lanzamiento de nuevos misiles, y el desarrollo de armas nucleares de Corea del Norte, desafiando las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Corea del Sur también sugirió conversar sobre la coordinación de una posible reunión de familias separadas por la frontera desde el fin de la guerra en 1953 para el feriado del Año Nuevo Lunar en febrero; no obstante Corea del Norte no quiso enfocarse en ese tema, y tampoco se logró un acuerdo al respecto.
¿Qué se puede esperar a partir de ahora?
Indudablemente los Juegos Olímpicos de Invierno en Pyeongchang representan una oportunidad para aliviar la tensión en la península. Sin embargo, no sería la primera vez en la que ambos países participan conjuntamente en un evento deportivo o cultural (la más reciente siendo los Juegos Asiáticos de 2014 en Corea del Sur), y que posteriormente no se llegue a ningún acuerdo para mejorar las relaciones intercoreanas o mitigar la retórica bélica que caracteriza a la zona.
Es claro que Corea del Norte tenía solamente dos objetivos en mente durante estas conversaciones: llevar a sus atletas a los Juegos Olímpicos, y suspender los ejercicios militares de Estados Unidos en Corea del Sur. Ambos objetivos los cumplió, mientras que los temas de negociación presentados por Corea del Sur no lograron ser discutidos a profundidad. El propósito subyacente de Kim Jong-un probablemente sea reducir las sanciones internacionales por medio de la disminución de las tensiones en la península, considerando que estas sanciones limitan su capacidad para mejorar la economía de Corea del Norte.
Las relaciones intercoreanas, así como las relaciones internacionales en general, se rigen por dinámicas de poder. El problema actual en sí no es por la existencia de dos Coreas, sino el desarrollo de las armas nucleares de Corea del Norte, y la amenaza que éstas representan para Estados Unidos. Las iniciativas de compromiso entre ambas Coreas no tienen relevancia alguna a menos de que incluyan los intereses de Estados Unidos que se están viendo afectados. A partir del acercamiento de estas últimas semanas, Estados Unidos, Corea del Sur y Corea del Norte deberían estar dispuestos a reunirse diplomáticamente, y con la cabeza fría para discutir medidas de seguridad orientadas a aumentar la transparencia con respecto a los ejercicios y las fuerzas militares norcoreanas, y reducir el potencial de errores en el cálculo militar.
En conclusión, el diálogo entre ambos países no debería implicar el costo de otorgar concesiones aceptando las condiciones impuestas por Pyongyang, ni reducir las sanciones internacionales hacia Corea del Norte por sus reiteradas violaciones a las resoluciones del Consejo de Seguridad. A pesar de que Corea del Norte ha accedido a sentarse en una mesa a negociar y, por ahora, no ha retomado sus amenazas y su guerra de palabras, no debe descartarse la posibilidad de que después de los Juegos Olímpicos las tensiones vuelvan a los niveles de 2017.
Notas
(1) Jeong, Andrew, “North Korea to Send Delegation to Winter Olympics, Refuses to Discuss Weapons”, The Wall Street Journal. Enero 9, 2018. https://www.wsj.com/articles/koreas-near-olympics-deal-north-avoids-nuclear-talk-1515488910
(2) Jeon, Andrew and Cheng, Jonathan, “Koreas Strike Deal on Olympic Unity as U.S. Pressures North”, The Wall Street Journal. Enero 17, 2018. https://www.wsj.com/articles/two-koreas-strike-sweeping-deal-over-winter-olympics-1516195558
(3) Klingner, Bruce, “Pyongyang and Seoul Meet: You Can Take Off Your Helmet, for Now”, National Review. Enero 11, 2018. http://www.nationalreview.com/article/455364/korean-peninsula-conflict-you-can-take-your-helmet-now