Costa Rica y Panamá fortalecen sus relaciones bilaterales
21 de marzo de 2018, el presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, realizó una visita oficial a Costa Rica con el objetivo de fortalecer las relaciones bilaterales entre ambos países. Durante su visita, el presidente Varela se reunió con el presidente de Costa Rica, Luis Guillermo Solís, así como con el canciller Manuel González. Durante ésta reunión se abarcaron temas como: la seguridad, el comercio, la facilitación comercial mediante modernización aduanera, cooperación bilateral, migración, construcción del Puente Binacional Sixaola, el seguimiento de las acciones de triangulación Panamá-Costa Rica-Colombia y la Jornada Mundial de Juventud. La reunión además de ser muy provechosa para la agenda bilateral, también contribuyó a la construcción de una política bilateral de Estado de largo plazo.
Entre los logros de esta reunión se pueden mencionar: acuerdos en materia de seguridad para combatir conjuntamente el narcotráfico; la firma del canje de notas de la construcción del Puente Binacional Sixaola; acciones en conjunto para hacer frente a un eventual éxodo de venezolanos poducto de las elecciones nacionales en este país; así como acciones en conjunto para coordinar la Jornada Mundial de Juventud, en la cual participará el papa Francisco, y en la que se espera un gran influjo de personas que visitarán ambos países. Además se lograron acuerdos en materia de comercio y modernización aduanera.
Específicamente sobre la construcción del Puente Binacional Sixaola, la firma del canje de notas plantea una modificación a las especificaciones técnicas con base en los criterios del Manual Centroamericano de Normas para el Diseño Geométrico de las Carreteras Nacionales y de la ubicación del puente en el sitio, según un comunicado de Cancillería. Se estima que la obra tenga un costo de alrededor de unos US$15 millones de dólares, y se espera que esté lista para mayo de 2019. El proyecto de construcción del puente binacional pertenece a las acciones enmarcadas dentro de la Red Internacional de Carreteras Mesoamericanas (RICAM) del Proyecto de Integración y Desarrollo Mesoamérica. Su ejecución se realiza gracias al apoyo de la Agencia Mexicana de Cooperación Internacional para el Desarrollo y el Fondo de Infraestructura para Países de Mesoamérica y el Caribe (Fondo Yucatán), ambos del Gobierno de México.
Por otra parte, el Presidente panameño también informó a su contraparte costarricense de que su país está iniciando los estudios de factibilidad para el proyecto de construcción de un sistema ferroviario entre la ciudad de Panamá y la frontera con Costa Rica. El presidente Varela afirmó que espera que el proyecto tenga una extensión futura dentro del territorio de Costa Rica, con el objetivo de consolida un multidestino turístico, así como la integración económica y social entre ambos países.
La delegación panameña estuvo confromada por: el presidente Juan Carlos Varela, la vice presidenta y canciller Isabel de Saint Malo, el ministro de Seguridad Alexis Bethancourt, el director del Servicio Nacional de Migración, Javier Carrillo, el director de la Autoridad Nacional de Aduanas, José Gómez, la directora general de Política Exterior, Nicole Wong, y la embajadora de Panamá ante Costa Rica, Elizabeth Serrano, según informó la Cancillería costarricense. Ver: Cancillería, 20/03/18, Cancillería, 21/03/18, Cancillería, 21/03/18, elpaís.cr, 21/03/18, La Nación, 21/03/18 y El Mundo.cr, 21/03/18.