En este artículo se analiza el cambio de nombre de Okinawa, por parte de China y el gobierno de Okinawa, a su antiguo nombre “Ryukyu”. Dicho cambio se está generando producto de encuentros entre China y el gobernador de Okinawa, Yoshimi Teruya. En este sentido, se explica el contexto histórico de la región de Okinawa, sus relaciones con China y con Japón, así como las actuales con lo Estados Unidos, y, posteriormente, se analiza cómo el renombramiento a su denominación antigua resulta de interés para un enfoque en clave geopolítica que aporta a la discusión sobre las tensiones entre Estados Unidos y China por el control del espacio geográfico.
Festival en el castillo Shuri, Okinawa
Fuente: https://sakura.co/blog/shuri-castle-okinawa/
Mapa de Okinawa
Fuente: https://pelletierskarate.com/about-karate/brief-history-of-okinawa/
Contexto histórico de las relaciones interestatales
La conocida actualmente como prefectura de Okinawa se ubica al sur de Japón. Abarca una serie de pequeñas islas en forma de archipiélago que han tenido una historia particular respecto a sus países aledaños. La región se caracterizó por tener idiomas distintos a los hablados en el Japón central, lo cual ha marcado una diferencia identitaria histórica. Antes del año 1879, el territorio era llamado formalmente como el “Reino de Ryukyu” (琉球王國 ) [1]
Desde el año 1372 hasta el 1874 el Reino de Ryukyu tenía relaciones cercanas con la China de la dinastía Ming, principalmente comerciales, pero también culturales. Ryukyu tributaba a China con el objetivo de ejercer beneficios exclusivos en el comercio marítimo de Asia, asimismo, recibía bienes y servicios que contribuyeron al crecimiento del archipiélago. [2]
Rutas comerciales del Reino de Ryukyu
Fuente: https://suntorytime106.wordpress.com/2017/07/28/ryukyu-mex-okinawas-original-fusion-food/
Posteriormente, en el año 1609, el Japón de Satsuma conquistó Ryukyu con el objetivo de utilizar a su población como soldados para las guerras. Aún así, dejó un alto grado de autonomía al territorio y permitió mantener las relaciones estrechas con China dado que beneficiaba a Satsuma. No fue hasta el año 1872 que el gobierno japonés anunció la anexión de las islas, poniendo fin al Reino de Ryukyu. Se abolió el sistema civil y burocrático, así como el sistema de tenencia comunal pasó a ser de propiedad privada. Además, se llevó a cabo un proceso de “Japonificación” en donde la identidad cultural y el lenguaje de las islas fue desplazado y excluido. [3]
Más adelante, hacia el 1945, posterior a la II Guerra Mundial, Estados Unidos tomó el territorio de Okinawa para instalar sus fuerzas militares que se mantienen hasta la actualidad. [4]
Análisis: renombramiento del territorio e implicaciones geopolíticas
En el mes de marzo, el vicegobernador de la prefectura de Okinawa se reunió con el nuevo embajador chino en Japón, Wu Jianghao, donde dialogaron sobre la creación de una oficina diplomática regional que promueva la paz y el intercambio con las regiones cercanas, así como de una futura visita del gobernador de Okinawa a China. Ahora bien, lo que resulta de interés para este análisis es que el reporte constata el acuerdo al que llegaron ambas representaciones, en donde establecen que no usarán el nombre “Okinawa”, sino regresar al nombre original, Ryukyu. [5]
Este renombramiento tiene implicaciones geopolíticas. La región de Okinawa se ubica cerca del Mar Chino del Este, da paso al océano pacífico y está a poca distancia de China continental. Junto con Taiwán y las Filipinas, Estados Unidos ha establecido una “cadena de islas” que funcionan como una forma de bloquear a China en sus posibilidades de dominio espacial. [6]
Los Estados Unidos tienen 30.000 tropas estacionadas en Ryukyu, por lo cual implica una cuestión de seguridad desde el enfoque de las tensiones entre ambas potencias. China está tomando ventaja de los acercamientos con las autoridades de Okinawa con el fin de recuperar la relación cercana que tenía con el Reino de Ryukyu. [7]
Cadena de islas en Asia para contener a China
Fuente: https://solidarity.net.au/highlights/us-bases-positioned-war-china/
Por otra parte, es importante mencionar que la población de Okinawa no ha tenido relaciones plenas y pacíficas con Japón y Estados Unidos. Los residentes han atravesado un descontento por los crímenes cometidos por los militares estadounidenses, Japón cuenta con pocos recursos legales para defenderlos. [8] Las islas de Ryukyu fueron las más afectadas durante la II Guerra Mundial en contra de las fuerzas aliadas, de forma que resultaron utilizados como línea de defensa para Japón. [9] Asimismo, la identidad del archipiélago ha conflictuado con la homogeneidad de la nación japonesa, de forma que la discriminación, la segregación y los prejuicios hacia la población de Okinawa han marcado diferencias importantes. [10]
Okinawa, que funciona como base militar de los Estados Unidos para amenazar la seguridad de China, plantea un cuestionamiento irónico, dado que ambas regiones nunca han mostrado signos de violencia u hostilidad en la historia.
There is no evidence of Chinese resort to violence in its relations with the Ryukyu authorities over those multiple centuries, and the exchanges are still remembered and celebrated in Naha today, whereas the experience of Okinawan incorporation in the modern Japanese state has been accompanied by great violence. [11]
Así pues, es posible analizar cómo China utiliza una forma de poder diplomático para mantener buenas relaciones con la región de Okinawa, ahora reconocida también como Ryukyu. Dicho renombramiento implica persuadir al archipiélago de recuperar las exitosas relaciones que tenían en el pasado, al mismo tiempo que aprovecha el descontento que se ha mantenido en la población de Ryukyu sobre Japón y Estados Unidos, Este cambio de nombre representa, entonces, una cuestión geopolítica que forma parte de los intentos de China para preservar su seguridad en el espacio que la rodea.
Notas
[1] Lebra, William. (2009) The Ryukyu Islands. Rice University: Estados Unidos. Recuperado de: https://core.ac.uk/works/2133065
[2] Ídem
[3] Ídem
[4] Ídem
[5] Zhou, Zhongfei. (2023) National War Conference Forum. Governor of Ryukyu will visit China -From “Fan” to “Turn”. China Times. Recuperado de: https://www.chinatimes.com/opinion/20230430000026-262110?chdtv
[6] Ídem
[7] Ídem
[8] Ídem
[9] Bastian. (2023) Okinawa is in the crosshairs of China’s ambitions. Foreign policy. Recuperado de: https://foreignpolicy.com/2023/04/07/okinawa-japan-china-us-bases-soft-power/
[10] Zhou, Zhongfei. (2023) National War Conference Forum. Governor of Ryukyu will visit China -From “Fan” to “Turn”. China Times. Recuperado de: https://www.chinatimes.com/opinion/20230430000026-262110?chdtv
[11] McCormack, Gavan. (2023) Japan on the path to becoming a military great(er) power. John Menadue Public Policy Journal. Recuperado de: https://johnmenadue.com/japan-on-the-path-to-becoming-a-military-greater-power/